5. novembril kohtus Eesti Vabariigi president Alar Karis rakenduskõrgkoolide rektoritega, et arutleda Eesti kõrghariduse tuleviku ja rakenduskõrghariduse rolli üle. Kohtumine toimus Eesti Lennuakadeemias ning sellele järgnes ringkäik akadeemia õppehoonetes.
Kohtumise eesmärk oli vahetada mõtteid kõrghariduse arengu fookusteemadel ning arutleda, kuidas tõsta rakenduskõrghariduse olulisust ja nähtavust ühiskonnas. Rektorid tõid esile, et jätkusuutlik rahastamine ning Eestile vajalike spetsialistide järelkasvu tagamine on küsimused, mis vajavad kõige kiiremat tähelepanu. Stabiilne ja tasakaalustatud rahastus loob eeldused rakenduskõrghariduse osakaalu suurendamiseks, paindlikuks reageerimiseks tööturu vajadustele, kvaliteetse õppe tagamiseks ning teadus- ja arendustegevuse võimestamiseks.
Rektorid rõhutasid, et Eesti vajab riiklikul tasandil pikaajalist ja selget strateegiat, mis tagab kõrghariduse kestliku rahastamise ning looks selge suuna rahvusvahelistumise ja talendipoliitika arendamiseks.
Rakenduskõrgkoolide Rektorite Nõukogu esimees Piret Viirpalu lisas: „Jätkusuutlik rahastus ja rakenduskõrgkoolidele loodavad arenguvõimalused, sealhulgas stabiilne teadus- ja arendustegevuse sihttoetus ning magistriõppekavade avamine, toetavad kõrghariduse kvaliteeti ja selle kaudu ühiskonna ees seisvate probleemide lahendamist. Samuti on oluline, et rakenduskõrghariduse väärtus ja roll ühiskonnas oleksid nähtavamad ja enam teadvustatud.“
„Eesti rakenduskõrgkoolidel on soov ja suutlikkus õpetada veelgi rohkem meie riigile vajalikke spetsialiste ning panustada senisest enam ka teadus- ja arendustegevusega, kinnitasid mulle rakenduskõrgkoolide rektorid, kellega täna Lennuakadeemias kohtusin. Sisseastujate arv näitab, et rakenduskõrgharidus juba on menukas – nüüd on meie ülesanne seda tugeva majanduse, tervishoiu ja sisejulgeoleku huvides veel paremini ära kasutada. Rektorite sõnul toetaks nende arenguplaane riigi strateegiline kava kõrghariduse arendamiseks ja rahvusvahelistumiseks,“ sõnas president Alar Karis kohtumise järel.
President Karis lisas, et kuigi riigipea on poliitiliselt erapooletu, saab ta oma avalikes esinemistes ja kohtumistel juhtida tähelepanu rakenduskõrghariduse olulisusele ning suunata otsustajaid mõtlema valdkonna pikaajaliste eesmärkide peale.
Kohtumise järel tutvus president Karis Eesti Lennuakadeemia tegevusvaldkondade ja õppekeskkonnaga, sealhulgas lennu- ja kopterisimulaatorite, lennujuhtimistorni simulaatori, droonilabori ning õhusõiduki hoolduse õppeangaariga. Riigipea tunnustas akadeemiat kui väga head praktikabaasi tulevastele lennundusspetsialistidele ja olulist kompetentsikeskust Eesti lennundusvaldkonnas.
Kohtumisel osalesid rakenduskõrgkoolide rektorid Piret Viirpalu, Andrus Pedai, Ülle Ernits, Koit Kaskel, Martti Kiisa, Ulla Preeden, Johan-Elias Seljamaa ja SA Eesti Rakenduskõrgkoolid juhatuse liige Piret Reinus.